С позиции институциональной теории, Аузан не только объясняет, как работают государства, рынки и правовые нормы, но и показывает, почему в России всё «не так, как у них» — и почему в этом есть логика. Почему одни общества устойчивы, а другие постоянно срываются в кризисы? Почему одни формы собственности работают, а другие — нет? Как происходит выбор между свободой и безопасностью? Почему в бизнесе, политике, истории и даже в цифровых играх мы всегда платим цену за несовершенство человеческой природы — за иррациональность, за склонность хитрить, за страх и надежду?
Аузан простыми словами рассказывает, что такое «институт» — не здание, а правило. Правило, которое экономит наши усилия или, наоборот, делает взаимодействие невозможным. Он не рисует идеальный мир, где всё работает как часы. Напротив — он исследует «трения», те самые трансакционные издержки, которые мешают идеальным правилам воплотиться в реальности. И показывает, как с ними жить, как с ними договариваться — и как через понимание этих издержек менять страну и свою собственную судьбу.
Каждая глава книги — это раздвижение рамок. Почему коррупция не всегда иррациональна? Как гражданские привычки формируются поколениями? Что общего между судебной реформой и онлайновыми играми? Зачем нам экономическое мышление, если мы хотим просто «честно жить»?

